/Начало игры/
Самое обычное весеннее утро в Хоккане. Всё также слегка морозно, а на солнце яркими искрами горит белоснежный снег. В такие дни как никогда лень вставать с утра пораньше, да и вообще вставать неохота. Вот и этот день не стал исключением из этого нехитрого правила. Просыпаться Тоде не хотелось абсолютно. Но недремлющий закон подлости уже начал своё чёрное дело. Как назло в одно из окон настойчиво пробивался озорной солнечный луч, бивший прицельно прямо в глаза.  Естественно, что долго такую наглость вытерпеть было невозможно.
Тода лениво приоткрыл глаза и потянулся. День обещал быть морозным, но солнечным. И как никогда скучным… Каких-то государственных дел сегодня особо не предвиделось. Да и как назло случилось ещё одно небывалое событие: шпионить тоже надоело. Точнее было просто лень, особенно после недавнего перевоплощения. Ничего особого в нём, конечно, не было, но способности свои Ашитаре контролировал пока что неблестяще, поэтому энергии затрачивал немало.
-До чего же скучно…
Ещё раз лениво потянувшись, парень кое-как, но всё-таки заставил себя встать. Быстро переодевшись в своё любимое чёрное кимоно, Тода быстрым взглядом окинул постранство комнаты. Сделал он это скорее чисто из привычки, потому что вряд ли тут могло за ночь что-то измениться.
Ну и чем же сегодня заняться?
Тода уселся за стол и, уронив голову на руки, бессмысленно-задумчивым взглядом уставился в окно. Заняться действительно было нечем. Но оптимизма Ашитаре не терял, и всё равно старался придумать себе хоть малюсенькое, но дело. По ощущениям было понятно, что силы он уже достаточно восстановил, а значит, умирать со скуки не представлялось такой уж радостной перспективой. Думал Ашитаре долго, по крайней мере, именно так ему казалось. Но придумать так толком Тода ничего не смог. В памяти всплывало единственное на данный момент интересное дело.
Вроде бы Акио поисками хранителей занимался… Может помощь ему свою навязать…
От присутствия хоть какой-то идеи на душе стало легче. Ещё немного поразмыслив, Тода решил поступить именно так. Вот только для начала ещё хоть немного поленится, а потом приниматься за дело. Всё-таки лень - дело святое!

Тода уже почти было задремал от скуки, когда дверь в его покои неожиданно растворилась. Вскочив с места, и чуть не свалив при этом стул, парень обернулся и поклонился брату в знак приветствия:
Приветствую, Акио.
Есть скверные новости, в итоге чего тебе придется отказаться от прогулок по Торрану даже в виде обычного крестьянина.
Такое начало Тоду совсем не обрадовало. Почему-то внутри стремительно стало нарастать чувство тревоги, однако парень ничем себя не выдал, продолжая слушать брата. Как оказалось, волновался оборотень не зря. Стоило ему только услышать своё имя хранителя, как обычное беспокойство стало перерастать в самую настоящую панику.
Но как? Я был абсолютно уверен, что меня никто не видел. Или всё-таки видели… Превращался я примерно неделю назад… Это уже довольно давно, так почему донесли только сейчас?
Однако внешне Тода по-прежнему оставался спокоен.
Хорошо. Похоже, что дело и правда серьёзное, раз ты так об этом говоришь… - парень старательно делал вид, что ничего не знает, и что вообще не имеет к этому никакого отношения.- Обещаю, что постараюсь не высовываться, но Акио, ты ведь тоже мало что сможешь противопоставить оборотню, если он действительно так силён…
Тода так же обеспокоено смотрел на брата. И вот тут парень просчитался. Наряжённое эмоциональное состояние сделало своё чёрное дело. Всё-таки до полного восстановления сил ещё было далеко, а значит и контроль сильно ослаблялся. Это и сыграло с принцем злую шутку. Тода даже толком ничего не понял. Но в какой-то момент превращение достигло необратимой точки, и в следующий миг на полу покоев уже сидел огромный чёрный волк.  Когда Ашитаре понял, что произошло, было уже поздно. Волк со смесью ужаса и интереса в глазах смотрел на брата.
Попался…

Единственный и неповторимый. – недовольно обречённым голосом, кое-как пробурчал Тода. Волк с недвусмысленным сомнением во взгляде покосился на люстру, на которой висел Акио.
А не упадёт ли?
Ещё немного поразмыслив над этим вопросом и, в конце концов, решив, что эта махина вполне может выдержать и трёх императоров, Тода уже более спокойным голосом продолжил.
Да я это, я.
Всё-таки волчья ипостась давала о себе знать, поэтому слова давались с трудом, но разобрать, что говорит оборотень, всё-таки было можно.
Ловить-то когда будешь?
Волк иронично наклонил голову набок, продолжая смотреть на многострадальную люстру. Беспокоило Тоду только одно: он явно ощутил характерный, еле уловимый запах телепорта. Да и терзали его огромные сомнения по поводу безвольно свисавшей руки Акио. Да и на мгновение сменившие цвет волосы не остались волком не замечены.
Что-то тут тоже нечисто…
Ашитаре ещё раз, уже более внимательно осмотрел люстру.
Акио, может, ты всё-таки слезешь, а? Обещаю, что сразу закусывать тобой не буду! – волк попытался ухмыльнуться, насколько ему это позволяла ипостась. Со стороны это, наверно, выглядело довольно забавно и нелепо. – Хоть люстру пожалей что ли…

Эх, Тода-Тода, умеешь себе приключения огребать...
Ну а то! Чем богаты, тем и рады.
Ашитаре подождал, пока Акио спустится с многострадальной люстры и уселся рядом. Однако способности снова дали о себе знать, и через какое-то время, Тода уже снова сидел на полу в человеческой ипостаси.
Что за жизнь, а?
Весёлая жизнь… - с какой-то особой интонацией протянул оборотень. Тода поудобнее уселся на полу, кое-как сдерживая рвущийся наружу нервный смех. Почему-то сейчас вся эта ситуация стала казаться оборотню презабавной, особенно это случайное перевоплощение.
Как тебя-то угораздило?..
И правда, Тода, как же тебя так угораздило-то, а? –всё-таки парень не выдержал, и расхохотался во весь голос. Казалось, что на лбу сейчас ярко красуется надпись: «Идиот хокканский. Вид редкий и вымирающий». Подождав, пока смех немного пройдёт, Тода снова продолжил разговор:
Я и сам не знаю, если честно. Но зато мы и правда узнали друг о друге много нового. – парень обернулся к сидящему рядом Акио, сдерживая смех. Вспомнилось, как он, Тода, сам же хотел напроситься к брату в помощники.
Да… На ловца и зверь бежит…
И что теперь из этого всего следует? – Тода вновь обернулся к брату, стараясь не рассмеяться.

Тода всё-таки не выдержал, и снова рассмеялся. Ситуация действительно была презабавная, так что посмеяться было над чем. К тому же опасности Тода не чувствовал. Всё-таки брату он доверял.
Ашитаре, хранитель Сейрю. – продолжая смеяться, оборотень протянул руку императору в ответ.- Понимаю.- Тода тоже слегка понизил голос.- Ну не то чтобы очень. Примерно месяц-полтора. Да и узнал случайно. Драпал по улицам, явно проигрывал в скорости и вот, спасительная вторая ипостась. Ну а потом уже и знак обнаружил. Ну, как ты тоже понимаешь, про способности я также молчу. Ну, сейчас вот рассекретился случайно.- Ашитаре снова рассмеялся, после чего продолжил.- Прошлую жизнь помню, но какими-то урывками. Цирк помню, а потом как повал в памяти какой-то. Как я оказался среди хранителей Сейрю? Вот этого я вспомнить не могу. Да и не все события после этого в памяти сохранились. Смерть свою помню отчётливо…
Тода ненадолго замолчал, задумавшись. Лицо парня приобрело серьёзный вид, что за ним водилось очень редко. Вспоминать всё это снова было крайне неприятно. Все эти унижения, его собственная смерть… Но Ашитаре понимал, что никуда ему от этого не деться, поэтому просто слегка тряхнул головой, возвращая себе прежний весёлый вид. Тода внимательно слушал брата, ловя каждое его слово, и стараясь ничего не упустить.
Значит император Куто Ши Рьюки? Держаться со знакомыми, как с чужими? Что ж, без проблем. Постараемся!
Могу надеяться, что не откажешь мне в помощи?
Тода так же внимательно посмотрел на брата и слегка улыбнулся.
Конечно! Ты же меня знаешь! Можешь на меня рассчитывать!

Тода, преследователи видели твое перевоплощение? Ты внезапно понял, что надо перевоплощаться или сначала перевоплотился, унес ноги, а потом шок?
Не беспокойся!- Тода весело и беззаботно ухмыльнулся.- Они не видели моего перевоплощения. На этой улице как раз было где спрятаться. А перевоплотился я случайно. Даже понять толком ничего не успел. Но думать об этом было некогда, так что я сначала ноги унёс, а потом уже шок пришёл.
Да и не обидишься, если поспрашиваю про твою вторую сущность?
Нет, я понимаю.- парень понимающе кивнул. Тода внимательно смотрел на брата, ожидая вопросов, и приготовившись на них отвечать. Он и сам знал немного, но всё-таки хоть что-то объяснить мог.
Про мою прошлую жизнь? Тода ненадолго задумался. С одной стороны, неприятные воспоминания отбивали всю охоту узнавать что-либо ещё. Но с другой проснувшееся любопытство уже не давало покоя. Ещё немного поразмыслив над всей этой ситуацией, Ашитаре всё-таки решил:
Расскажи хоть что-нибудь, если знаешь.
Ты любишь выведывать что-то новое, расскажи, что было за время моего отсутствия?
Хм...- парень внимательно посмотрел на брата.- А что именно тебя интересует?

Тода внимательно слушал всё, что говорил ему Акио.
Значит, никого не знаю? Без проблем. Насколько я помню, этот визит действительно очень важный. - уже в который раз подумал Ашитаре, продолжая слушать своего брата. Что-что, а сыграть такую роль  Тегиру вполне мог.
А все же много тайн хранит торранский дворец. Надо бы озадачиться на досуге перешерстыванием архивов например.
Ашитаре только весело усмехнулся на такие слова удалившегося императора.  После ухода Акио, Тода уже в который раз удобно устроился на кровати и занялся обдумыванием предстоящего мероприятия. Официальная часть естественно представлялась долгой и нудной.
Всё-таки придётся соблюдать этикет, все эти многочисленные правила и нюансы…
От раздумий Ашитаре отвлекла флейта Рьюрена. Услышав знакомый звук, Тода быстро вскочил и переоделся в подобающую для принца одежду, после чего отправился в тронный зал.
---------Тронный зал.