Палящее сайровское солнце стояло в зените, и персиковые деревца высились ровными рядами, не отбрасывая тени и не шелохнувшись, точно погруженные  в послеполуденный сон.
  Зи сидел на веранде, откинувшись на шелковые подушки, и лениво пускал дымные колечки, растворяющиеся в знойном мареве полудня. Только что он благополучно избавился от очередной претендентки на роль счастливой супруги и предавался неспешному ничегонеделанию.  Умиротворяющая тишина и нежные лепестки, кружащиеся в воздухе, настраивали на благодушный лад. Сколько Зи себя помнил, у них в садах всегда цвели персиковые деревья. Как бы ни было трудно ухаживать посреди пустыни за целыми плантациями, никто из слуг никогда не жаловался. Для них это было делом чести: вырастить и собрать очередной урожай. Зи печально улыбнулся, вспоминая, как он, босоногим мальчуганом, бегал меж корзин чуть ли не с него ростом и помогал слугам со сбором фруктов. Впрочем, скорее всего, помощи от него было мало, но как бы то ни было, домой он всегда возвращался липкий с ног до головы.
Приятные воспоминания были прерваны звуком шагов. Кованные военные сапоги грохотали по дощатому полу. «Ни кто иной, как Джан, - обреченно вынес вердикт Зи. – Он даже дома не расстается с этой своей военной формой».
- Ну знаешь ли! – пророкотало в неподвижном полуденном воздухе. – Что ты на этот раз придумал?! Госпожа Матоко сейчас наградила меня таким взглядом, словно я тебя мучаю и отравляю жизнь.  Ну?! Сказал ей, что влюблен в бедную служанку, но твоя семья не разрешает тебе на ней жениться? Что у тебя уже есть жена и сын в Хоккане?!! – Джан на секунду замолчал. – ТЫ КУРИШЬ?!
Зи лениво выдул очередную сизую струйку дыма и повернулся к брату.
- Ты же знаешь, что я никогда не повторяюсь, - и он разогнал рукой дымное облако.
- Зи, - Джан присел рядом на корточки. – Ты же знаешь, что я делаю это все только ради тебя. Ты младший сын и ты знаешь, что тебе в наследство достанется не так уж много. Самым лучшем было бы найти девушку, с хорошим приданным, желательно единственную в семье. Чем я, собственно говоря, и занимаюсь. Ну а ты, - он обреченно вздохнул и раздраженно стряхнул с плеча лепесток, - как всегда все портишь.
- Ты конечно же прав, братишка, - Зи сидел неподвижно, смотря вдаль, поверх деревьев, туда, где ослепительно сверкало солнце. Этот разговор он уже слышал тысячу раз. Сейчас он с ним согласиться, брат начнет рассказывать, что, конечно, ему это самому не особенно нравиться, но закон есть закон, потом Зи покается и пообещает вести себя хорошо… И все начнется по новой.
- Но разве обязательно так торопиться?
Джан уже открыл рот, дабы поведать о всей важности этого мероприятия, как его воспитательная тирада была прервана явлением слуги.
- Господин Джан, господин Зи, - Йокого склонился в почтительном поклоне. – Прибыла госпожа Гьюкока из семейства Ран. Из самого Хоккана. Она желает видеть господина Зи. Говорит, что ей нужен совет.
- Прости Джани, - Зи поднялся с подушек и смачно потянулся. – Подумать только, из самого Хоккана…, - он надул щеки и рассмеялся. – Нужно бежать. Не будешь крутиться – растеряешь всех клиентов. Конкуренты не дремлют! На вот, держи, - и он небрежно бросил брату трубку.
- Хотя бы обуйся, - крикнул вдогонку Джан, на что Зи лишь беззаботно махнул рукой.
- Сейчас госпожа в большой гостиной, - докладывал по дороге Йокого, - отдыхает после долгого пути. Прикажете приготовить ей комнату?
- Там видно будет, - младший Фуказаки остановился и беззвучно засмеялся, из сада доносилось: «Джан, сынок, ты что, куришь?!».
В доме было сумрачно и прохладно, и ворс ковра приятно щекотал босые ступни.
Зи пригладил пятерней светлые волосы и шагнул в комнату. Разливавшая чай служанка ласково ему улыбнулась и удалилась в мгновении ока.
- Госпожа Ран, - Зи склонил голову в поклоне. – Рад буду Вам помочь.

Отредактировано Карасуки (09-01-2010 21:13:00)

Женщина поднялась, приветствуя его на хокканский манер. Слуга, сопровождавший госпожу, склонился в поклоне.
«И почему все так без ума от этого этикета? Нет бы прийти, сказать: «Зи, старина, такие, мол, и такие дела…», - глубоко-глубоко в душе Зи Фуказаки вздохнул, демонстрируя все свое личное недовольство этикету.
- Ну что вы, что вы, Масахиро, - он замахал руками, недовольно морщась. – Я-то уж точно таких почестей не достоин. Садитесь, садитесь.
Исполнив роль радушного хозяина, он забрался с ногами в кресло, напротив гостьи и принялся с любопытством ее разглядывать.
«Забавно, у нас с ней почти одинаковый цвет волос и глаз… Ну, одного глаза. А ведь она из Хоккана. Но она та-а-а-акая старая! – Зи закатил глаза к потолку. – Я-то уж точно не хочу дожить до такого возраста. Беее!».
Пока Фуказаки-младший предавался своим невеселым раздумьям, дама излагала цель визита.
- Хоккан в бедствующем положении и мне важно узнать, скоро ли это положение закончится? И что для этого следует предпринять?
«Какие деловые дамочки в этом Хоккане! Но я-то, в конце концов, всего лишь хранитель, а не торговое министерство!» - но, не смотря на мысли, роящиеся в голове, лицо молодого человека оставалось все таким же вежливым и заинтересованным.
- У меня, конечно есть мысли, но боюсь допустить ошибку, и если несложно, хотелось бы с Вами посоветоваться.«Та-а-дам! Пришло время для явления Джана народу. Он выдрессирует ваших министров и купцов, мадам, по первому свистку!» - Зи спустил ноги на пол и спрятал руки в широких рукавах кимоно. Спустя секунду снова достал их, правой рукой провел по волосам, а левую положил на колено.
- Госпожа Гьюкока. Я не маг и не мудрец. Я всего лишь рассказываю людям то, что вижу, - Зи откинулся на спинку кресла и, посмотрел на гостью из-под прикрытых век. – Вы волнуетесь за своих…сыновей? Нет, скорее братьев, - он замолчал, думая о том, что это очень не похоже на матушку – быть все еще в саду, а не здесь, во всю расспрашивая гостью. – Но, кажется, пока тревожиться вам не следует. Впрочем, я слишком много говорю. Должно быть, вы устали с дороги. Приготовить вам комнату?