...Просторная комната с высоким потолком, огромные окна, выходящие прямиком в сад, где сейчас цвели цветы и начинали плодоносить деревья. Чудный аромат витающий в саду наполнял комнату, несомый легким теплым весенним ветерком. Мирная казалось бы картина, живи и радуйся жизни. Но вовсе не шикарный вид из окна привлек сюда сейчас темного владетеля чертогов вне времени и пространства. За этими картинами он мог бы понаблюдать и в сферу, уютно устроившись на своем троне. Сейчас его целью была женщина, мирно спавшая на кровати. Тэнко уже давно наблюдал за нею. Женщина, ставшая императрицей после того, как в сражении с хранителем Сэйрю, Накаго, пал ее юный муж, император Хотохори. Что и говорить, погиб он красиво. Вся империя скорбела о нем не меньше жены. Хоуки, а это была именно она, оказалась сильной, волевой женщиной и, сумев преодолеть свою боль, смогла восстановить из руин Конан. За прошедшие два года империю было не узнать. Казалось бы, что это невозможно, но видимо такова была внутренняя сила этой женщины. Темное божество давно за ней наблюдало. Нет, здесь не пройдет трюк с кодоку, так как она не была хранительницей, и вламываться в ее сознание было бы слишком грубо и заметно. Нет, здесь надо было действовать по другому. Уже месяц, как женщину точила болезнь. Ни один лекарь до селе не мог разобраться и понять, в чем дело. Хоуки бледнела и таяла с каждым днем. Цветущая краса и молодость увядали со скоростью падающего на землю лепестка цветка сакуры. Что только непредпринимали лекари, съехавшиеся со всех концов Конана, но все их старания были напрасны. Хоуки тихо умирала, но, надо отдать ей должное, не опускала головы, ее мягкая улыбка не покидала лица, казалось бы, это ее должны были утешать и стараться поддержать окружающие, это ей нужно было людское сострадание. Но императрица, несмотря ни на что, улыбалась и находила для каждого слова утешения и поддержки, заставляя всех верить, что все будет в порядке. Наверное, после Сайхетея, она была самой лучшей из всех правителей, что до сих пор знал юг. Кто знает, до чего могла бы подняться империя вместе с нею. Но Тэнко не устраивали подобные радужные перспективы. Процветающую империю, с сильным правителем захватить трудно. Люди, живущие в достатке, не притесняемые безбожными поборами и наказаниями никогда не обратятся к другому богу, не захотят никому мстить, их трудно поднять на мятеж. Посему, завоевание империи нужно начинать с ее сердца, коим сейчас являлась Хоуки. Едва Тэнко смог проникнуть в мир, он начал собирать и накапливать силы. Ненависть, злоба, ссоры, драки, обиды - по капле, по малой частице стекались в копилку его мощи. Люди, сами незная того, злым словом-ли, или беспричинной ссорой поддерживали и питали силы темного божества. Бедствия востока хорошо укрепили его. Благодаря этому, теперь он мог спокойно находиться вблизи храмов других богов. Это уже было не мало, но Тэнко требовалось больше. гораздо больше, ему нужно проникнуть в сами святилища, а для этого требуется еще больше силы. Демон, поселившийся по его воле рядом с правительницей, постепенно поглощал ее жизненную силу. По-началу Тэнко хотел вселить демона в саму женщину, но, ее воля, ее внутренняя сила пока не позволяли свершить задуманного. Женщина слабела, увядала, но демона в душу не допускала. Темный бог наблюдал за ней каждодневно.
"Жаль."
В планы Тэнко не входила ее смерть, но, раз другого выхода небыло... Маленький принц, сын Сайхетея, Бошен, только-только начинал говорить, следовательно, в случае смерти императрицы империя останется без главы, вместо ребенка управлением займутся министры и советники. Столкнуть их лбами и раздуть вражду будет гораздо проще.
"Да будет так..."