Темный мрачный зал, настолько широкий, что стены (если они вообще были) терялись во мраке и, казалось, что зал бесконечен. Ни единый звук не нарушал тишины, живущей здесь. Все было недвижимо здесь, во владениях темного божества. Да-да, именно божества, ибо он, царящий здесь дух, мнил себя именно Богом. Давно, ох как давно вынашивал он планы на воцарение во вселенной четырех богов как единому богу. По мелким крупицам он собирал людскую ненависть, превращая ее в силу. В силу мощную, темную. Но он все еще не имел полной власти над внешним миром. Много веков искал он малюсенькие лазейки, что бы дотянуться до людишек с их жизненной силой, эмоциями, чтобы обратить это себе на пользу. Лазеек было великое множество, но вместе с тем ничтожно мало для того, что бы он смог полностью проявить свою божественную силу. Недавняя война между Куто и Конаном, а также битва Сейрю и Судзаку дали ему столько, сколько он собрал за многие века заточения. Но всеже этого не хватало. Как он радовался, когда, обуреваемые ненавистью, сражались и гибли солдаты. Особенно он радовался, когда гибли солдаты Куто. Этой ненавистной империи, что играючи, уничтожала племена, боготворившие его, великого Тэнко. Да, он много потерял, благодаря живущим под покровительством Сейрю. Но война окончилась. Последний, кто имел силу призвать его во внешний мир, Накаго, ушел в мир духов. И, похоже, не имел желания возвращаться обратно…

Темноту стали прорезать мелкие светящиеся лиловым энергетические шарики, они собирались роем напротив трона, их становилось все больше и больше, наконец, когда рой вырос размером с повозку, шарики мгновенно уплотнились, полыхнула яркая лиловая вспышка света и перед троном возник один большой шар, парящий в воздухе. Сидящий на троне, все также скрыты мраком, приподнял ладонь с подлокотника, на кончике указательного пальца вспыхнул маленький огонек и понесся в сторону шара. Шар стал вращаться, а в нем начали появляться люди, города, деревни – Тэнко смотрел на внешний мир, проверял, что успели для его блага сделать посланные ранее демоны. К сожалению (для божества конечно), это пока было все, что он мог – захватить несколько сотен людей и с помощью демонов управлять их разумом. Но этого было крайне мало. Захватить нужного человека ох как не просто…

Тэнко глядел в шар, недвижим был он сам, не движимо все вокруг. И только огромная сфера, светящаяся лиловым светом вращалась перед ним, по его приказу открывая пейзажи мира людей. Но вот хозяин темных чертогов, доселе с равнодушным видом взиравший в шар, внимательно присмотрелся. Был момент, когда он почувствовал легкий толчок пространства. Как далекое эхо открываемой двери. Неужели кто-то из смертных вновь осмелится призвать его в реальный мир? С его пальца снова сорвался маленький энергетический сгусток и направился к шару. Картинка сменилась тутже. Владетель темной силы увидел святилище давно погибшего племени. Или не погибшего?
Последним был Накаго. Долго же вы решались на создание круга.
Да, Накаго был силен. Силен на столько, что мог один призвать темного бога в свой мир. Ему не нужен был никто для этого. Тэнко помнил его. И сожелел о его уходе. У них с хранителем были схожие планы и схожие способности. С той только разницей, что Тэнко уже был темным богом, а Накаго только встал на этот путь. Но долго не удержался.
Всеже он был недостаточно отрицателен. Слишком мягок. За что и поплатился.
Картинка в шаре поменялась. Жрецам удалось приоткрыть дверь. Тэнко даже не глядя в шар почувствовал это.
Хитер. Хитер. Видимо ум у тебя присутвтвует, жрец, раз сам в гости ко мне пожаловал.
Со стороны жрецов было довольно умно не открывать дверь полностью. Поступи они так необдуманно, Тэнко обрел бы полную власть над миром. Ну или почти полную, пока существовала возможность прихода в их мир жрицы и призыва богов. Но это обстоятельство можно также заставить играть себе на руку. Тэнко снова заглянул в шар, следя за малым духом, посланным к нему.
Гонец значит? Это тоже умно. Жрец, я ценю твою сообразительность, поэтому ты будешь жить.
Когда владетель темных чертогов почувствовал близкое присутствие духа, он одной мыслью заставил шар раствориться в пространстве и создал вход в огромный зал. Его неизменно скрывал мрак, только руки с длинными аристократическими пальцами, покоящиеся на подлокотниках высокого трона были едва видны.
Чтож, входи. Разрешаю.
Мысль хозяина остановила демонов, стерегущих подходы к залу. Тэнко ждал, с чем пожаловал посланец.

-Меня послал темный жрец Кицунэ.Он открыл ворота в мир четырех Богов и приглашает тебя войти.Я должен быть твоим проводником сквозь барьер.
Губя владетеля темных чертогов тронула едвазаметная ироничная усмешка.
Моим проводником? Да неужто?
Проводники ему были не нужны. Найти проход он мог и сам. Вернее, он уже знал, где он расположен. Жрец сильно ошибался, если столь низко оценил силы темного божества. В своем мире Тэнко не нужно было что-либо искать. Его мир - его мысли, если что-то происходило здесь, он узнавал об этом тотчасже.
Дверь? И сколько вы сможете удерживать ее? Хватит-ли ваших силенок на то, чтобы собрать достаточное количество ненависти, для поддержания этой магии?
Он сомневался. К томуже, если жрец так желал его прихода в мир, он должен был сам прийти сюда. Хотя бы в духовной форме.
Если ты настоящий жрец, ты должен это уметь.
Мрак в темном зале неуловимо пришел в движение. Духа-посланца сковала невидимая сила. Почуяв неладное, дух забился, пытаясь высвободится, но его метания были напрасны - мысль темного божества крепко держала его.
- Непочтительно, господин жрец с вашей стороны слать послание с посыльным.
Рука, до селе недвижимо покоившаяся на подлокотнике трона неожиданно сжалась в кулак и дух, трепыхавшийся в невидимой хватке был раздавлен и тутже растворился во мраке. Тэнко видел нить, связывающую посланца с хозяином и был уверен, что пославший его жрец узнает о произошедшем.
- Я жду тебя лично.

-Зачем это было делать?Вы можете вырваться в этот мир прямо сейчас и ни мой дух-демон,ни все остальные жрецы не остановят вас.Но пусть будет по вашему.Через некоторое время я явлюсь к вам лично.
Вот такое заявление было неосмотрительным со стороны жреца. Если он желал получиь какую-то выгоду от союза с темным божеством, он должен был бы проявить побольше уважения и почтительности. В противном случае... Ради забавы пробиваться в чертоги всемогущего? Опасная игра. Заканчивающаяся обычно устранением игроков. Лик божества оставался невозмутим, несмотря на такое непочтительное обращение.
Значит ты думаешь, что почтишь меня своим присутствием? У тебя слишком высокое самомнение, жрец. Ты забыл свое место. Также как и жалкие остатки твоего жалкого племени.
Мрак зала вновь пришел в движение. Одной силой мысли владетель чертогов вне времени и пространства с легкостью мог изменить обстановку зала. Но сейчас он замыслил не это. Воспользовавшись силой негативных эмоцый, что владели сейчас жрецом, Тэнко приоткрыл проход между мирами. Всего-то и надо было, доля возмущения, направленного лично на него. Будь это ненависть и не одного, а хотябы сотни людей, врата между мирами открыл бы он сам.
Чтож, жрец, потребность в тебе есть. Хоть и не большая. И это твой охранный амулет.
Жрец наконец явился пред темным владыкой, пройдя через созданный силой его мысли проход. Тэнко видел, что после открытия двери в мир четырех богов жрец потерял изрядную долю своих сил и сейчас врядли бы смог пройти сквозь все препятствия и преграды, что стоят на пути к темным чертогам.
Маленький дар высочайшей милости. Но не обольщайся. За твою непочтительность с тебя еще спросится.
-Я здесь.Приветствую вас,Тенко
Проход между мирами сомкнулся и исчез, как и небыло. Невидимая сила легла на плечи жреца, вынуждая преклонить колени.
- Кем ты себя возомнил, жрец несуществующего племени?
Раскаты властного голоса прокатились по мрачному залу. Лик божества так и остался во мраке. Жрецу открылась лишь нижняя часть лица и руки, покоящиеся на троне.

Владетель темных чертогов бесстрастно взирал на мир людей через созданную лишь силой мысли своей сферу. Вот наказанный им жрец, очутившись на кладбище он поднял мертвецов. Неплохая армия - такого добра по всей вселенной как мусора - используй, не хочу. Помимо атаки физической, атака моральная. Картинка сменилась. Божество узрело лес, стычку на месте предназначенном для казни, берег озера.
Так вот куда пропал наш император. Советник плохо трудится. Надо и ему напомнить, сколь опасны такие ошибки.
Новоиспеченный император не представлял для него ценности. Теперь, когда у власти был его ставленник, вполне можно было создать резервную копию улизнувшей марионетки. А самого императора сегодня уничтожит жрец.
Вот только жрицу доставь живой. Иначе...
Картинка вновь поменялась. Теперь он видел, как отряд зомби напал на стоянку людей, как захватили в плен девчонку, план почти удался.
Что это?
Того, кому по расчетам Тэнко суждено было сегодня отправиться к праотцам, вдруг окружило сияние. Руки, до того покоящиеся без движения на троне вдруг вцепились в подлокотники.
Хранитель? Хранитель Гэнбу?
Почти никогда темное божество не было столь удивлено. Новоиспеченный император Куто оказался хранителем. Но не Сэйрю, что должно было быть закономерно, а во преки всем порядкам, его покровителем оказался Гэнбу.
- Нонсенс.
Его руки вновь расслабились, вернувшись в прежнее положение. Он снова воззрился в энергетический шар, висящий перед ним. Мальчишка-хранитель справился с оравой зомби и готовился прикончить жреца.
А вот это ты зря.
Жрец был все еще нужен ему. Но он был на исходе сил.
Я заберу тебя. Но это отнюдь не милость, червь.

Лиловая сфера постепенно уменьшалась и наконец исчезла вовсе. Владетель темных чертогов поднялся с трона и медленно прошел по залу к месту, где лежало полумертвое тело жреца. Звук его шагов разносился по залу, отражаясь от незримых стен и уносясь дальше.
- Ты столкнулся с хранителем. Но это тебя отнюдь не оправдывает.
Он прошел дальше, повернувшись спиной к распростертому жрецу. С появлением нового хранителя планы Тэнко мало изменились. Сам хранитель ему был не нужен. Но теперь заполучить жрицу будет гораздо труднее.
И сделать это нужно как можно быстрее. Пока не собрались все хранители.
Где один спутник бога, там и другой. Как известно, они незримо связаны со своей мико и рано или поздно должны встретиться. В интересах Тэнко было встретиться со жрицей до сбора всей семерки.
Но даже если вы и соберетесь, одной силы Гэнбу будет не достаточно.
Где-то в мире хранились шиндзахо прошлых жриц. Если отыскать их...
Это даст мне безграничную власть и силу.
А если к шиндзахо прибавить еще и жрицу, его планы воплотятся в жизнь все и сразу. Взгляд великого обратился к жрецу. Незримая сила подняла тело, мрак пришел в движение и отнятая ранее часть вернулась к хозяину.
- Ты не выполнил приказания. За этот дар ты еще ответишь. А сейчас...
Божество говорило не с пустым местом. Его владения - мир духов, перекресток миров, позволял духам жить отдельно от тела. Дух жреца все отлично слышал. Пространство в огромном зале пришло в движение, мрак отступил при ярко-лиловой вспышке энергии. Портал, подобный тому, что уже был создан в лесу появился вновь. Но на этот раз он вел не в лес, а в храм Тэнко, туда, где жрецы давно забытого племени все еще приносили свои молитвы и жертвы на алтарь.
- Даю тебе неделю. А после, я сам позову тебя. Твое задание все еще не выполнено.
Жреца затянуло в портал, который тутже закрылся, мрак вновь растекся по залу. Тэнко вернулся на свой трон.
- Это только начало.

Мрак в зале был все также неподвижен. Казалось будто само время остановилось здесь, не имея власти в этом пространстве. Темное божество восседало на своем высоком троне и наблюдало за жизнью в мире людей. В том мире, над которым вскоре он получит полную власть, если все сложится удачно. Если же что-то пойдет не так, как он задумал, то возможно придется подождать немного дольше воплощения его желаний в жизнь. Он ждал уже несколько веков. Еще два-три столетия, что они по сравнению с вечностью? Лиловая сфера мерцала и вращалась пред его глазами, являя хозяину требуемое. Не все шло гладко. Его слуга упустил мальчишку-императора, не ожидая, что в этом надменном, безразличном ко всему окружающему монаршем отпрыске может обнаружиться такая прыть и воля. Этого не ожидал и сам Тэнко. Он не успел еще вызвать в молодом правителе никаких чувств и эмоций, поэтому не мог установить связь и как-то воздействовать. Весь негатив и злоба императора были пока направлены на самого советника, а слово «Тэнко» вызывало у него лишь недоумение. По счастливой случайности удалось отыскать беглого правителя. Если бы не любопытный неудачник-жрец, след императора был бы утерян. И это кроме как удачей не назовешь, поскольку  вместе с императором обнаружилась и новая жрица Гэнбу. Как ее использовать у темного божества уже имелись некоторые планы. Ее появление могло до минимума сократить пути к достижению всех его чаяний. Но прежде ее надо поймать и завладеть ее волей. Небольшая помеха в виде одного хранителя врядли станет большим препятствием. Да и собственно этот хранитель был уже не нужен Тэнко — власть в империи дракона была захвачена. От него можно просто избавиться. А жрец...
«Кстати о жреце.»
Сфера полыхнула яркой вспышкой и показала Тэнко человека в волчьей шкуре.
"Через четыре дня меня опять пошлют искать этих типов.В то время я до конца не исцелюсь.Если парень воин опять включит свою сверхсилу,мне опять будет плохо,а еще очень может быть,что меня все-таки убьют.Поэтому,во избежание дальнейших...эээ...неприятностей,эту пару лучше скрыть.Нужно дать им знак,чтобы они постарались спрятаться от взора Тенко.Тогда и у них и у меня будут лишние шансы уцелеть."
«Ах вот значит как?»
Жрец пытался усидеть сразу на двух стульях, принося жертвы Тэнко и втоже время пытался играть в собственную игру у него за спиной. Но он не учел одной маленькой детали — все, кто имел смелость однажды принести молитву у алтаря Тэнко, а уж темболее принести хотябы каплю крови в жертву, а в случае жрецов , не раз ронявших собственную в храме, были связаны с Тэнко. Решиться пойти вопреки его воле это верх безрассудства. Длинные тонкие пальцы сжались в кулак на подлокотнике трона. Лиловая нить, не зримая для глаза простого смертного, потянулась от указательного пальца божества к сердцу нерадивого жреца.
«Я долго терпел твои неудачи и промедления. И твои измены, жрец. Всему приходит конец когда-нибудь. Теперь ты будешь наказан.»
Мысль Тэнко передалась жрецу так, если бы тот находился в чертогах темного властителя и говорил с ним. Полный спокойствия голос, ни одной повышенной ноты. Абсолютно ровный. Но при этом сила мысли наполняла его не просто угрозой, а ужасом свершившегося приговора. Лиловая нить ти достигла цели, сделав ощутимой для жреца уже давно существующую связь. Сфера, мерцающая во мраке отобразила лицо пойманной жертвы. И Тэнко обратился к нему.
- Удивлен, не так-ли? - довольный смех прокатился под сводами зала — ты сам связал себя со мной, едва принеся первую жертву. Ты помнишь твое посвящение? Та капля твоей крови, коей был начертан символ на жертвеннике. Твоей рукою.
Жрец пытался противостоять, но что он мог против божественной силы?
- Вспомни, что является источником твоей силы. - и снова смех.
Темный бог забавлялся — противопоставить ему им же преподнесенный дар. Нелепо. Нить, связующая в данный момент жреца и Тэнко запылала еще ярче. Аристократичные пальцы, до селе сжатые в кулак медленно разжались. Теперь нить ти струилась из середины ладони. Серая, невзрачная тень скользнула по ней и стремительно понеслась к жрецу.
- Отдыхай, жрец. - неясная тень, демоническая сущность достигла другого конца нити, связующей божество и жреца...